Kontrolni kablovi se prvenstveno koriste za prenos kontrolnih signala i obično se nalaze u aplikacijama kao što su industrijska automatizacija, mehanička oprema i sistemi automatizacije zgrada. Njihova osnovna funkcija je prenošenje komandi, a ne velike-električne energije ili velikih- podataka. Uobičajeno, kontrolni kabl se sastoji od više izolovanih jezgara uklopljenih u spoljašnji omotač; njegov strukturalni dizajn daje prednost fleksibilnosti i otpornosti na elektromagnetne smetnje.
Provodnici su pretežno izrađeni od bakra ili aluminija, pri čemu je bakar češći izbor zbog svoje superiorne provodljivosti i otpornosti na oksidaciju. Različiti izolacijski materijali-kao što su polietilen (PE) i polivinil hlorid (PVC)- biraju se na osnovu specifičnih zahtjeva radnog okruženja. Zaštitni sloj čini kritičnu komponentu kontrolnih kablova; može biti u obliku pletene bakarne žice ili aluminijumske-plastične kompozitne trake, koja služi za ublažavanje vanjskih elektromagnetnih smetnji. Vanjski omotač pruža mehaničku zaštitu i otpornost na vremenske uvjete; materijali kao što su PVC, PE ili jedinjenja sa niskim-dimom, nula-halogenom (LSZH) jedinjenja se koriste da odgovaraju unutrašnjim, otvorenim ili specijalizovanim uslovima okoline.
Kontrolni kablovi obično imaju relativno niske nazivne napone, koji obično spadaju u klase od 300-volti ili 500-volti. Broj jezgara se kreće od nekoliko do nekoliko desetina, a kodiranje bojama se koristi da bi se olakšala instalacija i održavanje. Prilikom odabira kontrolnog kabla, faktori kao što su radno okruženje, frekvencija kretanja i radijus savijanja moraju se uzeti u obzir; na primjer, sajle namijenjene za upotrebu u vučnim lancima zahtijevaju izuzetnu fleksibilnost.
